- El Long March 3B desafió una descarga eléctrica apenas 30 segundos después del despegue y logró colocar en órbita un satélite estratégico para la estación espacial china
Por Agencias SFAS/Pekín.- Un impactante momento quedó registrado cuando un potente rayo alcanzó al cohete chino Long March 3B apenas unos 30 segundos después de despegar del Centro Espacial de Xichang, en la provincia de Sichuan. Pese a la impresionante descarga, el lanzador mantuvo su trayectoria sin presentar fallas y cumplió exitosamente su misión al colocar en órbita de transferencia geoestacionaria el satélite Tianlian II-06, destinado a fortalecer la red de comunicaciones y retransmisión de datos de la estación espacial Tiangong y otras misiones orbitales de China.
Especialistas explican que este tipo de incidentes, aunque extremadamente llamativos, no siempre provoca daños catastróficos. Los cohetes modernos cuentan con sistemas de protección contra descargas eléctricas y estructuras diseñadas para disipar la energía de un rayo, además de que el penacho de gases ionizados generado por los motores puede favorecer que la descarga viaje por el exterior del vehículo sin afectar sus sistemas críticos. El lanzamiento de este jueves representó la misión número 52 de China en lo que va del año y la 658 de la familia de cohetes Long March.
El episodio recordó otros casos históricos en la exploración espacial. En 1969, el Saturn V de la misión Apollo 12 fue alcanzado por dos rayos poco después del despegue, provocando fallas temporales en los instrumentos antes de que la tripulación recuperara el control y continuara el viaje a la Luna. De igual forma, cohetes rusos Soyuz-2 también han soportado impactos similares sin comprometer el éxito de sus misiones.
